Os pinguins são aves na qual a maior parte do corpo é acolhida por uma plumagem quentinha e impermeável. Por baixo da pele ainda vem uma camada de gordura bem farta que juntamente com a plumagem funcionam como um isolante térmico. Essa combinação é tão eficiente que se o pinguim se “descuidar” pode superaquecer em um dia ensolarado.
Assim, o pé descalço e também o bico funcionam como um radiador e evitam que estes animais “morram de calor” permitindo que o calor escape e ajudando o organismo a manter uma temperatura constante. Além disso, esse mecanismo permite que as extremidades não congelem, pois algumas artérias da perna do pinguim podem ajustar o fluxo sanguíneo em resposta à temperatura do pé, alimentando-o com sangue suficiente para mantê-lo frio, mas nunca congelado. Em resumo, os pés não congelam porque o corpo do pinguim é muito quente o sangue que circula pelo corpo mantém o pé na temperatura ideal.
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