E SE AS BARATAS FOSSEM EXTERMINADAS?

A visão de uma barata faz com que quase todas as pessoas estremeçam.
Tememos uma infestação de baratas provenientes dos esgotos das cidades.
Tememos que a nossa casa esteja suja o suficiente para sustentá-las.
Tememos que uma barata possa andar em nossos rostos durante a noite etc.

Estes medos nos levam a matar, matar, matar, e desejamos a morte a todo o seu gênero. Mas… e se – através de alguns meios mais eficazes do que uma bomba nuclear – as baratas realmente fossem exterminadas? Poderíamos, então, descansar? Ou será que, de fato, de alguma forma, precisamos destes insetos monstruosos?

A questão foi colocada para o professor Srini Kambhampati, presidente do departamento de biologia na Universidade do Texas em Tyler, e uma especialista mundial em baratas.
Acontece que o súbito desaparecimento das 5.000 a 10.000 espécies de baratas da Terra teria ramificações que vão muito além do seu apartamento imundo.

Em todo o mundo, estes insetos são uma fonte de alimento importante para muitas aves e pequenos mamíferos insetívoros, como camundongos e ratos. (Até mesmo os seres humanos comem esses insetos em algumas partes do mundo.) Nenhum destes animais depende, exclusivamente, de baratas para se alimentar, disse Kambhampati, então elas provavelmente não serão extintas, mas os seus números cairiam. Vespas parasitas, que se especializam em parasitar ovos de baratas, estão diretamente ligadas as mesmas. “Estas vespas, quase certamente, seriam extintas”, disse Kambhampati.

Não podemos ficar apenas trabalhando a extinção de cerca de uma parte da população de ratos ou a de algo como uma vespa parasita.
Considere isto: A escassez de camundongos e ratos, por sua vez, afetaria as espécies que se alimentam deles, incluindo gatos (silvestres e domésticos), coiotes, lobos e muitos répteis, bem como águias e outras aves de rapina.

Além disso, o desaparecimento de baratas iria mexer com algo verdadeiramente vital para todos nós, o chamado ciclo do nitrogênio.

“A maioria das baratas se alimentam de matéria orgânica em decomposição, que retém uma grande quantidade de nitrogênio”, disse Kambhampati. “A alimentação de uma barata tem o efeito de liberar o nitrogênio (nas fezes), que em seguida penetra no solo e é usado pelas plantas. Em outras palavras, a extinção de baratas teria um grande impacto sobre a saúde da floresta e, portanto, indiretamente, em todas as espécies que vivem nela.”

Resumindo: nós realmente precisamos deste cocô da barata.

Poucos bichos são tão liberais quanto as baratas quando se trata de alimentação. Elas comem praticamente tudo. E isso inclui coisas bizarras como cola, fezes, papel, couro, outras baratas e cerveja azeda quente, que é seu alimento preferido.
(A única coisa que odeiam é pepino – sabe-se lá por quê.) E elas também curtem comer seres humanos – vivos ou mortos. Sim, elas “mordem” gente viva (que está dormindo) – sempre nas extremidades: dedão e sola dos pés, unhas e palmas das mãos.
Também existem relatos de baratas que comem cílios.
Elas não têm dentes, mas usam sua forte mandíbula para raspar as superfícies até deixar buracos doloridos. Também podem se alimentar de restos de comida, especialmente de leite seco na boca de bebês que estão dormindo. As crianças são mais suscetíveis por terem o sono mais pesado, mas adultos também não escapam. Se você é do tipo que curte tomar cerveja e comer salgadinho no sofá e acaba dormindo por lá mesmo, chegou a hora de repensar sua vida.